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Leben auf dem Mars entdeckt?
Meteorit stürzte vor 13 000 Jahren in die Antarktis - Lebenszeichen?
Washington (dpa) - Auf dem Mars hat es vor drei Milliarden Jahren möglicherweise außerirdisches Leben gegeben. Das schließen Wissenschaftler aus winzigen Lebensformen, die sie in einem Meteoriten nachgewiesen haben. Demnach sollen auf dem Planeten einzellige Organismen existiert haben, die Bakterien ähneln."Allen muß klar sein, daß wir nicht von 'kleinen grünen Männchen' sprechen", sagte der Direktor der amerikanischen Weltraumbehörde NASA, Daniel Goldin, am Dienstag abend (Ortszeit) in Washington. Die Erkenntnisse seien aufregend, aber noch kein Beweis.
Der untersuchte Meteorit war vor mehr als 13 000 Jahren in ein Eisfeld der Antarktis gestürzt und wurde dort 1984 entdeckt. Erst kürzlich konnte seine Herkunft geklärt werden. Nach Angaben der Experten gibt es weltweit nur zwölf Meteoriten, die bislang als Himmelskörper des Roten Planeten identifiziert werden konnten.
Die Untersuchung müsse noch vertieft werden, betonte Goldin. "Es gibt keinen Beweis oder Hinweis, daß es eine höhere Form von Leben auf dem Mars gegeben hat." Die NASA-Experten wollten noch am Mittwoch ihre "Detektivarbeit" vor Journalisten erläutern. Über ihre Forschungen werden die Fachleute auch in der US-Wissenschaftszeitschrift "Science" berichten.
Leben nicht von der Erde
Demnach konnten sie im Meteoriten polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) finden. Diese seien entweder die Reste oder die Produkte außerirdischer Mikroorganismen. Die Experten schließen nach umfangreichen Tests aus, daß die Substanzen erst auf der Erde in den Meteoriten gelangt sind: "Wir kommen zu dem Ergebnis, daß dies ein Hinweis auf primitive Lebensformen auf dem frühen Mars ist."Schon lange vermuten Forscher Leben auf dem Mars, auf dem unter anderem Wasser und Spuren von Sauerstoff nachgewiesen werden konnten. Die NASA will in rund 20 Jahren die ersten Menschen zum Erdnachbarn schicken. Bislang wurde der Planet nur von Sonden untersucht. Fotos: NASA/AP