Stichwort: Mars
Roter Planet mit extremen Bedingungen
Hamburg (dpa) - Der Mars beflügelte schon immer die menschliche Phantasie. Wegen seiner roten Farbe und der starken Helligkeitsunterschiede, die an aufflackerndes Feuer erinnern, benannten die Römer ihn nach ihrem Kriegsgott. Seine beiden Monde tragen die Namen Phobos und Deimos - zu deutsch Furcht und Terror.
Der Rote Planet nähert sich der Erde bis auf 56 Millionen Kilometer. Sein Durchmesser ist mit 6 794 Kilometern nur etwa halb so groß wie der unseres Heimatplaneten. Ein Tag auf dem Mars dauert 37 Minuten länger als auf der Erde. Dagegen erstreckt sich die mittlere Umlaufzeit um die Sonne - das Marsjahr - auf 687 Tage.
Von minus 125 bis plus 35 Grad
Auf dem Mars herrschen ungemütliche Verhältnisse. Die Temperaturen schwanken enorm, etwa zwischen minus 125 und plus 35 Grad Celsius. Es toben gewaltige Stürme mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 400 Stundenkilometern. Die Oberfläche ist von Kratern und Schluchten zerklüftet. Sie stammen von Meteoriteneinschlägen und vielen Vulkanen. Olympus Mons, der größte Vulkan, ist mit 25 Kilometern dreimal höher als der Mount Everest.