. . . "Das Wunder kann noch größer werden"
Kapitän Olaf Thon, mit der internationalen Erfahrung von 40 Länderspielen und 27 Europapokal-Auftritten (20 für Bayern München) ausgestattet, kann den Höhenflug fast nicht begreifen: "Ein kleines Wunder haben wir geschafft, ein großes kann es noch werden." Torjäger Martin Max schließt sogar den Einzug ins Finale nicht aus: "Davon träumen wir. Und der Mannschaft ist auch alles zuzutrauen." Routinier Andreas Müller fügt an: "Die Zuschauer sind richtig geil auf den Europacup." Immerhin ist Schalke seit neun Pflichtspielen, sieben in der Bundesliga und zwei im UEFA-Pokal gegen FC Brügge und FC Valencia, unbesiegt und kassierte in 584 Minuten kein Gegentor!
Assauers deftige Worte
"Das sind die Sonntage, die Feiertage, auf die wir uns und die Fans jahrlang gefreut haben. Deswegen ist es wichtig, daß wir uns wieder für den UEFA-Cup qualifizieren", sagte Lehmann nach dem 20. Schalke-Sieg im 38. Europapokalspiel seit 1959. Und Manager Rudi Assauer setzte noch einen drauf: "Bessere Fans kann es nicht geben. Sie hätten den Gewinn des UEFA-Cups verdient. Wir sind in Europa und Fußball-Deutschland wieder wer."Torhüter Lehmann, der für Bundestrainer Berti Vogts bislang kein Thema war (Lehmann: "Ich weiß, daß ich vom Leistungsvermögen da reingehöre"), dürfte demnächst ein hochdotiertes Auslandsangebot ins Haus flattern, und zwar vom FC Valencia: "Lehmann ist genau der Typ Torwart, der mir gefällt", erklärte Valencias Trainer Jorge Valdano. Lehmann soll in Valencia die Nachfolge von Denkmal Andoni Zubizarreta (36) antreten. Auf Schalke will man aber auf dem Teppich bleiben. "Wir sind noch nicht durch, in Valencia erwartet uns ein heißer Tanz", dämpfte Trainer Huub Stevens die aufkommende Euphorie. "Die Spieler müssen sich noch einmal richtig den Arsch aufreißen, fighten, fighten, nochmals fighten, denn wir sind keine Brasilianer", betonte Assauer vor dem Rückspiel am 18. März (22.00 Uhr).
Valdano unter Zugzwang
Und beim Tabellenelften der Primera Divison fallen mit Thomas Linke (44.) und Marc Wilmots (82., Foto) ausgerechnet die beiden vielumjubelten Torschützen nach ihrer jeweils zweiten Gelben Karte aus. Dafür ist der Niederländer Johan De Kock nach abgelaufener Gelbsperre im Stadion "Luis Casanova" dabei. Und diesen Hexenkessel kennt keiner besser als Weltmeister Rainer Bonhof, der bei den Spaniern von 1978 bis 1980 Peseten verdiente und 1980 den Europacup der Pokalsieger gewann. "Ich glaube, daß Schalke weiterkommt. Aber in Valencia geht die Post ab. Das Volk läuft zur Hochstimmung auf, das Ding ist noch nicht gegessen", warnte der Vogts-Assistent, der Schalke im Parkstadion beobachtete. Bonhof erinnert an eine erfolgreiche Aufholjagd Valencias: "1978 verloren wir im spanischen Pokal beim FC Barcelona mit 1:4 und triumphierten im Heimspiel mit 4:0!"Jorge Valdano müßte gegen Schalke weiterkommen, wenn er seinen Job retten will. Denn trotz hoher Investitionen flog der Klub gegen Zweitligist Las Palmas im Achtelfinale aus den spanischen Pokal, in der Meisterschaft ist er jenseits von Gut und Böse - letzter Strohhalm ist nun der UEFA-Cup. Als möglicher Nachfolger von Valdano, der 1986 mit Argentinien Weltmeister wurde und im Finale gegen Deutschland den Treffer zum 2:0 erzielte, wird bereits sein Assistent Jose Manuel Rielo gehandelt. Der exzentrische Präsident Francisco Roig kündete bei einem Scheitern gegen den Bundesligisten an: "Dann ist bei uns die Hölle los." Joachim Neußer; Foto: dpa
Letzte Änderung: 08.04.1997 18:12 von jp