RaumfahrtShuttle «Atlantis» kehrt huckepack heim
Washington Neun Tag nach der Landung auf der Erde ist der Space-Shuttle «Atlantis» nun endgültig wieder daheim.
Eine speziell für den Transport umgerüstete Boeing 747 brachte die Raumfähre am Dienstagabend (Ortszeit) auf ihrem «Rücken» vom kalifornischen Luftwaffenstützpunkt Edwards nach Cape Canaveral in Florida.
Dorthin hatte «Atlantis» nach einer erfolgreichen 13-tägigen Mission zur Reparatur des defekten Hubble-Weltraumteleskops direkt zurückkehren sollen - wegen schlechten Wetters jedoch musste sie mit ihrer siebenköpfigen Besatzung am 24. Mai den Ausweichlandeplatz an der US-Westküste anfliegen.
Die Huckepack-Reise quer über die USA dauerte insgesamt zwei Tage mit mehreren Zwischenstopps zum Betanken der Boeing und einer «Übernachtung» in El Paso (Texas). Der Transport kostete rund zwei Millionen Dollar.
Es war bereits das 53. Mal, dass eine Raumfähre nach Edwards ausweichen und später heimgeflogen werden musste. Diesmal wog «Atlantis» aber besonders schwer - noch mit Hubble-Teilen bepackt, die Astronauten bei der Reparatur des Teleskops bei insgesamt fünf Außenbordeinsätzen entfernt hatten, hatte der Shuttle nach NASA- Angaben ein Gewicht von 113 Tonnen.
Nun, da «Atlantis» wieder sicher in Cape Canaveral parkt, richtet die NASA ihr Augenmerk auf die nächste Shuttle-Mission. Bereits am 13. Juni soll sich die «Endeavour» auf den Weg zur Internationalen Raumstation ISS machen und letzte Teile des japanischen «Kibo»-Moduls mitbringen. Die Reise soll 16 Tage dauern. Fünf Außeneinsätze sind geplant. Die «Endeavour»-Crew unter Commander Mark Polansky traf bereits am Dienstag auf dem Weltraumbahnhof in Florida ein. Für diesen Donnerstag ist eine Start-Generalprobe geplant.
dpa-infocom
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