Raumfahrt ist Motor der Technikentwicklung
Vier Zwänge der Raumfahrt haben Thomas Reiter zufolge die Entwicklung technischer Innovationen vorangetrieben:
● die Notwendigkeit zum extremen Leichtbau. Denn "jedes zusätzliche Gramm, das mit nach oben genommen wird, kostet Sprit", so Reiter,
● die im All notwendige extrem effiziente Nutzung von Energieressourcen,
● die lebenswichtige hohe Zuverlässigkeit aller technischen Systeme,
● das sichere Funktionieren der Technik unter extremen Temperaturschwankungen von plus 100 bis minus 100 Grad Celsius.
Die Tatsache etwa, dass elektrische Energie im All kostbar ist, führte, so Reiter, mit dazu, dass leistungsfähigere Solarzellen konzipiert wurden. "Das ist ein Aspekt, der auch unter Klimaschutzgesichtspunkten wichtig ist", verdeutlicht er. Die Schwerelosigkeit, die an Bord der Internationalen Raumstation herrscht, erlaubt zudem Experimente, die auf der Erde nicht möglich wären. So zum Beispiel das Plasma-Kristall-Experiment. Plasma wird auch als der vierte Aggregatzustand der Materie - nach fest, flüssig und gasförmig - bezeichnet. Es besteht aus freien Ladungsträgern wie Elektronen und Ionen. Bei dem Versuch werden Mikropartikel in eine Plasmatonne geschossen. Auf diese Weise werden Phänomene sichtbar, die sich auf der Erde nur auf atomarer Ebene abspielen.
Dies ermöglicht es Forschern , physikalische Abläufe besser zu verstehen. Zudem finden die Erkenntnisse Verwendung in Plasmaverarbeitung und Flüssigkeitsdynamik. Auch die Viskosität (Zähflüssigkeit) von Metall lässt sich im All genauer messen. Das Spritzgussverfahren für Motorblöcke aus Aluminium konnte dank dieser Messwerte verbessert werden.
Für Forscher bringt die Schwerelosigkeit viele Vorteile mit sich. Den Astronauten wird sie spätestens zur Last, wenn sie nach langer Zeit im All zur Erde zurückkehren. Reiter: "In den ersten Stunden nach der Landung geht es einem richtig schlecht. Der Körper fühlt sich tonnenschwer an." Kurz vor Weihnachten 2006 landete das Shuttle wieder in den USA. Reiter schaffte es nicht, sich aus seinem Liegesitz zu erheben. Er glaubte, er hinge fest und bat ein Crewmitglied um Hilfe. Reaktion: "Jetzt gib dir mal ein bisschen Mühe. Du hängst nirgends fest."
RZO
